Windows 8.1连接历史的一种方法是恢复了Windows系统“桌面”模式中的“开始”按钮。它又出现在屏幕左下角处，图标仍然是一个小巧的Windows图标。然而，除了位置和外观上与以前一样，这个按钮的功能与以前是不同的。用户点击“开始”按钮后，它会显示出开始屏幕，即windows UI界面而不是传统的开始菜单。
如果长按这个按钮，它则会显示出一个复杂的设置功能列表，很多人可能并不熟悉那些功能，只有专业技术部门才知道如何设置它们。因此，新的“开始”按钮其实并没有将用户们熟悉的环境还给他们，而是利用另一种方式将他们导向一个全新的环境。
此外，微软还想用另一种方式去吸引传统PC用户，它允许用户启动电脑后直接进入“面”模式。但是与“开始”按钮一样，这也不会恢复到以前的状态，而是通过一种新的方式进入Windows UI界面。
Windows 8.1中最大的变化是让人们可以通过一种更容易的方式使用Windows UI界面中的各项功能，提供更好、整合度更高的搜索结果以及暗示个人计算的未来发展方向。
Windows 8.1提供了一种新功能，让导航变得更容易。用户只要在开始屏幕下轻轻一划就能进入“全部应用”界面。上下滑动则可以显示出电脑上已经安装的所有应用，而不仅仅是被用户们设置为最喜爱的应用的那些应用。以前，用户需要从屏幕底部边缘向上滑动并且点击另一个按钮才能达到同样的效果。
