大约 8 年前，移动服务行业发生了翻天覆地的变化。从那时起，美国无线运营商开始取消购机补贴，迫使那些新买 iPhone 的用户直面设备真实价格。
这让 iPhone 售价 199 美元的时代一去不复返，手机价格很快飙升至 999 美元以上。这改变了用户对升级手中设备的看法。对科技发烧友来说，每两年花 200 美元买一部新 iPhone 并不是什么难题，但支付 1000 美元完全是另一回事。
尽管如此，苹果和无线运营商们还是制定了一项营销计划，让用户每月分期付款。所有无线运营商都开始推广这类计划，而苹果则大力宣传其 iPhone 年度升级计划和苹果信用卡按月分期付款功能的好处。
最近，苹果和运营商又转回惯用的购机返款零售策略。今年的购机返款力度尤其大，或许是因为 iPhone 13 和 Apple Watch Series 7 都迎来重大升级。
如果用户有一部 iPhone 12 Pro Max，利用苹果和 T-Mobile US 提供的购机优惠活动，甚至可以免费升级到 iPhone 13 Pro Max。因为当 iPhone 13 发布时，苹果和 T-Mobile 提供的优惠是，用户手中的 iPhone 12 Pro Max 可以向苹果公司抵扣 790 美元，另外还有来自无线运营商的 500 美元购机返款，加起来总共有 1290 美元，足以抵消 iPhone 13 手机的价格和大部分销售税。
AT&T 和威瑞森也为最新款 iPhone 推出了类似的优惠活动。此外，所有无线运营商都分别为蜂窝版苹果手表和 iPad 分别提供 100 美元和 200 美元的折扣。
但很多消费者发现，苹果的返款比较及时，但想从无线运营商里拿到返还的购机款并不容易。很多消费者申请返款最初被拒，而且似乎所有主要无线运营商都或多或少存在此类问题。
有用户购买了今年 10 月份上市的 Apple Watch Series 7，并向 T-Mobile 提出了 100 美元的返款申请。但在提交申请几周后，T-Mobile 营销网站告知用户申请被拒，理由是相关产品在营销活动期间没有被激活。
用户与 T-Mobile 客户服务部门进行数小时的通话，但并没有解决问题，最终这个问题在与 T-Mobile 进行公司层面的沟通后才得到解决。用户申请返款被拒是因为协议中的细则要求用户注册启用全新的手机号码。然而，T-Mobile 的客户服务告知，即使用户开了新卡，返款协议还要求用户旧卡必须保持在网 90 天。这意味着，用户必须连续三个月支付相关服务费用，才能享受到返款服务。
所有这些比苹果广告中所述的要复杂得多。
一些申请返款遇阻的用户抱怨说，他们与无线运营商客户服务打了很长时间的电话，然后莫名其妙被转移到了苹果客户服务部门。有些用户甚至被告知苹果手表促销活动并不存在。
许多用户发现 iPhone 13 也会莫名其妙地被拒绝返款。尽管营销活动中有相应型号的手机，但很多人被告知自己的设备不符合返款条件。
在打电话给客服后，一些用户表示已经收到 500 美元的返款。但有些人认为，无线运营商似乎是在消磨用户耐心，所以他们直接放弃返款。
威瑞森表示，它已经调查了有关 iPad 返款的投诉，并发现“营销活动对符合条件的威瑞森用户发挥了应有的作用。”
T-Mobile 表示，iPhone 返款问题是由一个漏洞引起的，公司正在进行修复。
T-Mobile 在一份声明中表示：“听到我们的客户有糟糕体验从来都不是什么好事。”“我们将与合作伙伴合作做得更好，并努力在整体提供体验方面做出任何必要改进。”
公司补充说，“虽然每类返款都有各种资格要求和条款，但我们不希望任何人觉得这些条款是误导、混淆或隐藏的。”
苹果和相关运营商并不是第一批在返款计划上遇到问题的公司。2005 年，美国联邦贸易委员会（FTC）与现已倒闭的电脑零售商 CompUSA 达成和解，原因是后者没有向消费者支付返款。FTC 表示，CompUSA 和经销商供应商没有在指定时间内按时向用户发放返款，或者根本没有返款。
