再过半个月，Windows的开始菜单就要满21岁了，这个打开电脑就要点开的菜单栏，几乎是大多数人对 Windows甚至微软的第一印象。它的出现简化了Windows的操作，而现在，它已经是我们与Windows日常交互的中心：启动应用，找文件，或只是重启关机，你自己都算不清，开始菜单的使用率究竟多高。
有的人可能还记得，开始菜单的出现是Win 95，用户立刻习惯了在电脑上通过它要找任何东西。到Win XP时代，开始菜单担起了系统代言人的大任，而Win 8 时期，它的失踪，简直堪比国际拐卖儿童地下团伙，引起了公愤。知错就改的微软很快将开始菜单请回了Win 10。如果微软没有被邪教入侵，或者保持CEO不被撞坏脑子，在未来的日子里，我们可以预见，开始菜单依旧会安稳地躺在那里，很多很多年。
21年，在日新月异都嫌慢的时代，对任何一个软件来说，都算得上长寿，从Windows 95至今，不老的开始菜单，到底经历了些什么？
滚石乐队一声吼：Start Me Up
1995年8月24日，伴随着滚石乐队的新歌Start Me Up，美国微软公司发布了Windows95系统，和今天iPhone的发售日一样，彼时的美国人民也排着长队，等着新系统的发售。Start Menu(开始菜单)，作为发布会的新星，被比尔盖茨强烈推荐。在此之前，Windows通过程序管理器(Program Manager)，一个简单的应用程序列表进行链接。开始菜单的出现，让一切更加系统化，更易操作，它的出现，将Windows带入了新PC时代。
让我们一起回忆一下，刚开始的新奇和探索：开始键和音量控制、时间、日期、网络状况一起出现在了任务栏上。任何你在Windows 95上打开的应用软件，也会被放在任务栏，省去开关的麻烦。所有的应用和之前的版本一样，都被放在了开始菜单中，点开它，不过应用们被归类排列整齐，只要按住拖动，就应用就可以被放到任何位置。
它取代了命令提示符这些门外汉的拦路虎，在页面的左下角，为我们打开一个个应用，不论正在进行的是哪个操作，哪款应用，只要还呆在界面上，开始菜单总是默默地等在那个角落，随时恭候。即点即开，它是任何刚刚接触PC的人最明晰简洁的向导，指出每一条捷径。
时隔三年，Win 98的开始菜单，除了新添加的多用户登录，看上去没有什么特殊的变化，倒是应用可以被添加为快捷键，钉在任务栏上，IE4.0进入人们的世界，不再被任何 页面阻挡。Win ME，这版没有来得及普及，就因为满满的bug，被调戏为Windows Mistake Edition。开始菜单持续稳定，最左面的侧栏是Windows ME Edition的Logo栏，大概是觉得这样的审美已经跟不上时代，Win2000的Logo栏被砍掉了，以灰色作为底色的菜单栏最后一次问世。
全新的开始
相信各位看官对Windows XP应该记忆犹新(这都没见过的话，小朋友，快回去做暑假作业好吗！)界面经历了自Win95以来最大规模的变革。后来也就看惯了蓝绿色的界面主色调刚出 现时，并不讨好，专业人士对开始菜单一副儿童电脑的模样很不感冒。开始菜单的进入页面被分成了两栏，左面是经常使用或被钉在上面的应用、文件的快捷链接； 设置、搜索等按键则被放在右面；其他的应用都被隐藏在所有应用中。如果你是老版本的忠实拥护者，切回经典模式也是备选方案之一。
Windows Vista的菜单界面依旧没什么大改动，菜单的颜色被加深，3D的弹窗效果，半透明的显示效果“毛玻璃特效”(Aero Glass)开始应用于开始菜单、应用窗口、任务栏和新的侧边栏上。Vista系统最大的改变，应该是便捷的检索应用，有机Windows的logo就能 直接进行检索菜单栏。
一直到Windows 7，系统的界面设计都以合并为原则，快捷程序被放到了右下角，用不到的应用都被一一归类的小图标中，不点则不会显示，而常用的按键，比如关机，则被安排地越来越明显，喜闻乐见的搜索栏也被放出来，检索效率得到大幅提高。
开始菜单的死亡与重生
2012年，微软推出Windows 8，宣布了开始菜单的末日。十几年来，每一次的改版，不论是小打小闹还是大刀阔斧，都会引来一批用户的不满，好在大家都是喜新厌旧的，习惯一阵后，就不太有空去闻那旧人哭了，不过这次，微软却惹到了全世界。Win 8的开始键被完全抹掉，取而代之的是全屏的彩色开始菜单，不只是开始键，这也是Windows系统的一次极端革命。
为了适应推出的微软平板和智能机，小小的菜单键被实时图块(Live Tiles)取代，秉承着微软一贯的快捷理念，全屏的菜单页面除了看去干净清爽之外，剩下的全是麻烦。在默认状态下，原本的桌面被缩小成为一个应用，躲在 其他的图块中间，任务栏也被隐藏。用户友好的开始菜单作为引导中心的习惯被强迫终止，引来大量的不满。仅仅几个月，就有150万用户从第三方的应用中下载 了类似开始菜单的应用。面对大量的差评，微软被迫对Windows8.1进行升级来挽回，虽然开始菜单并没有回来，但是关机键和搜索栏被放回了左下角。
Windows 10的出现，可谓拯救了Win 8，hold不住源源不断的低迷，Win 10很快将救世主开始菜单请了回来。当然，微软并没有完全回到过去，在带回传统菜单的同事，Win 10以快捷进入的方式在菜单中保留了实时图块。同时，智能助手小娜(Cortana)也和开始菜单一起出现在了重新回归的任务栏中。Win 10的改变可谓采众家之长，兼容PC和平板界面。
不到一年的时间，Windows 10带着重生的开始菜单回到了我们的桌面，现在看来，这是一次难得的，掌声远多过批判的改变。Start me up，开始菜单，下次不许随便玩失踪了哦！
