帕克太阳探测器发射于 2018 年 8 月,它会 7 次飞掠金星借助其引力助推来逐渐减少其轨道的近日点,以达到最终距离太阳表面 8.5 太阳半径的轨道上。在后续 2023 年 8 月和 2024 年 11 月的两次飞掠金星的协助下,帕克太阳探测器最终将于 2024 年 12 月到达距离太阳表面 620 万公里的范围内,届时的速度高达 690000 千米/小时,达到光速的 0.064%。
帕克是第一个飞入太阳日冕的探测器,将探测其在轨道上遇到的等离子体、磁场和波、高能粒子和尘埃。帕克也会对日冕底部的偶极结构的日冕结构成像。帕克探测器表面拥有独特的碳复合材料护罩,厚度 11.4 厘米,能够承受高温的侵袭,这也是它能够近距离探测太阳的关键原因。