在花费了数十亿美元和近十年的光阴后，亚马逊的无人机送货服务仍然遥遥无期。
2013 年末，亚马逊创始人兼首席履行官杰夫・贝索斯（Jeff・Bezos）在电视节目《60 分钟》中，向观众介绍了亚马逊的无人机送货项目。他在节目中承诺，亚马逊未来将运用无人机在半小时内完结包裹投递。贝索斯表明，这项服务将在大约五年时刻内推出。
一转眼时刻已过了快十年。在这期间，亚马逊在无人机项目上已花费二十多亿美元，并组建了一千多人的全球研发团队。但现在为止，无人机送货服务的推出仍遥遥无期。
近日，有媒体对亚马逊无人机项目的进展做了查询，调阅了公司内部文件和政府部分报告，并对该公司的一些现任 / 上一任职工进行了采访。查询结果显示，该项目现在正遭到技能窘境、人员流失、飞翔安全等问题的困扰。上一年六月，亚马逊在测验中产生了严峻的坠机事端，这使得联邦监管机构对亚马逊无人机的适航***提出了质疑。
在该坠机事端中，无人机的多项安全功用失效，飞机歪斜失控坠毁，还引发了一场山火。尽管，在测验前就已估计会坠毁，但有职工称，让项目重回正轨的压力促进一些管理人员采取了一些不必要的、有风险的行动，这些行动有可能对测验人员造成伤害。
亚马逊在电子邮件声明中表明，事前已估计到这类作业的产生，将会汲取阅历教训，进一步提升安全***能。亚马逊也表明，从未有人因这些飞翔测验而遭到伤害，全部测验均契合相关法律法规。
亚马逊方案在未来几个月进一步加大测验力度。该公司上一年未能完结 2500 次飞翔测验的方针，今年设定了更高的 12000 次方针。但到二月底，飞翔测验仅完结了不到 200 次。
亚马逊还方案今年在得克萨斯州和加利福尼亚州添加新的飞翔测验地点。此外，该公司还计划在超出测验人员视野规模的区域测验无人机，这是证明无人机自主飞翔才干的关键一步。
美国联邦航空管理局（FAA）终究批准商用无人机送货服务，估计还需求数年时刻。不过，在不带来重大安全风险的前提下，该机构已允许在人口较多的区域进行无人机测验。
与谷歌沃尔玛赛跑，向“半小时配送”冲击，疏忽“安全”根本盘？
用无人机替代人类进行送货的前景招引了许多在线零售商。专家估计，货品半小时内送达将成为某些产品的运送规范，比方药品、零食和婴儿产品等。
亚马逊的无人机最远可飞至间隔货品配送站点十一公里的地方。在客户网络下单后，无人机将在半小时内，飞越街上滚滚车流，将不超越 2.3 公斤的包裹运送至目的地。这种速度将让亚马逊网购的速度变得与实体店购物相同快，并有助于削减电子商务的最大成本之一：人工送货费用。
亚马逊正面临着竞赛对手越来越大的压力。这些竞赛对手财力都很雄厚，前进的步伐很快。就在上周，谷歌母公司 Alphabet 加快了其 Google Wing 无人机方案，在得州达拉斯的郊区，开端测验将连锁药店的药品用无人机向顾客投送。此外，沃尔玛和联合包裹服务（United Parcel Service）两家公司也别离运作了自己的无人机项目。
即便是亚马逊内部最严厉的批评者，也不会质疑无人机送货的潜力。但有职工表明，亚马逊正在重复它以前屡次犯过的错误：以竞赛为名，一味求快，却轻视了安全这一最根本的考量。前亚马逊无人机项目经理切迪・斯基特称：“只需出现了致死或致残事端，才会让亚马逊认真对待安全问题。” 斯基特说，他因向上司提出安全方面的顾忌而在上月遭到解雇。他还表明，“当存在（安全）问题时，怎样能在人口稠密的区域打开飞翔测验呢？”
关于斯基特因安全顾忌言辞遭解雇的说法，亚马逊发言人表明否定。
（美国联邦航空局）FAA 回绝就亚马逊无人机测验事端进行谈论。但 FAA 也表明，其无人机测验规范旨在保护大众安全，飞翔测验是任何飞翔认证的关键环节，FAA 的飞翔测验批阅包含了确保飞翔安全的条款，飞翔测验不得对人员、大众财产或其他飞翔器带来风险。
▲ 亚马逊 Prime Air 无人机
2013 年，亚马逊聘请了航空爱好者和软件工程师古尔・金奇（Gur Kimchi）来担任起步阶段的无人机项目，即现在的 Prime Air。规划商用送货无人机并非易事。此外，亚马逊计划自给自足，亲身打造一款全新的无人机，没有将规划和原型制造外包给第三方公司 —— 这就让应战变得愈加艰巨。
金奇自己十分支撑 D.I.Y 的理念，因为这样做能够对项目有肯定的控制权。可是，亚马逊职工遍及表明，全程 D.I.Y 的战略减缓了开发进度。比方，外部供货商在环绕无人机电动马达磁铁铜线等方面耗时更短，但亚马逊仍挑选把这些操作作业安排给自家职工，甚至连无人机的原型机都是在亚马逊内部手工制造。
贝索斯其时在《60 分钟》节目里展现的无人机，和日常见到的无人机差不多，并无法用于送货服务，因为飞翔航程短，且经不起风吹雨打。亚马逊需求的无人机应该具有长间隔飞翔才干，同时具有直升飞机的机动***，能够敏捷改动航向以避开障碍物，还得能在恶劣气候条件下飞翔。别的，无人机还需求具有无人干预自主飞翔的才干，并能顺畅找到目的地。
金奇的团队进行了大量的概念***研讨。这项作业既乏味又缓慢。需求开发新的软件，该软件可使机载摄像头顺畅识别障碍物并做出反响，以及区分游泳池和车道等事物。该团队终究规划了一款重达 85 磅的大型无人机，他们希望这款无人机能够运送 5 磅重的包裹，这一载荷分量现已覆盖了亚马逊 85% 的包裹。尽可能扩大投递规模是另一个关键，无人机每多跑一英里就意味着能够服务更多客户。一位熟悉该项目的高档管理人员说，贝索斯对团队很有耐心，他以为只需开发出一款超卓的无人机，全部就都值了。
亚马逊的无人机有六个螺旋桨，能够轻易从升降飞翔转变为向前飞翔 —— 这是一项在工程上十分难以达到的豪举 —— 这一工程难题曾经对美军 V-22 鱼鹰直升机的研发造成了极大的困扰。无人机的机翼包裹着螺旋桨，这有助于长间隔飞翔，并对螺旋桨叶片提供额定的保护。
金奇自己据称十分重视安全问题，在修正安全缺陷方面并没有一味求快，而是给了团队充分的时刻。团队内部信息能够自在同享，全部职工都可观看坠机事端视频，并进行问题评估。一名要求匿名的前职工说：“Prime Air 团队有着十分强壮的安全文化。”“即便只是软件方面的会议，也总会约请关注安全问题的职工一同开会。他们在这方面没有一味求快，也没有松懈。”
但据另一位前职工所言，团队在让无人机各组件无缝协同作业时遇到了费事，导致完工期限一推再推。亚马逊在 2019 年的一次技能会议上曾向外界宣称，无人机送货将于当年年末开端推出。可是，团队成员都知道这时刻点不现实，但谁都不敢奉告其时的领导层。据职工回想，他们其时估计，金奇的“下课”现已进入倒计时。
公然，到了 2020 年，因为亚马逊高管们想要加快推动无人机项目，因而该项目被转到亚马逊运营团队，而金奇则脱离了项目领导层，并在不久后脱离了亚马逊。一名匿名前雇员对金奇的点评是：“承诺太多，兑现太少。”金奇自己拒肯定此置评。
2020 年 3 月，亚马逊聘请了波音公司前资深高管大卫・卡尔本（David Carbon）来担任无人机项目。在加盟亚马逊前，卡尔本在波音陷入了与生产安全有关的费事中，并引发媒体关注。尽管如此，亚马逊无人机团队的职工承认，卡尔本为项目带来了纪律和专心，他丰厚的工业阅历有助于该项目的推动。他将部分无人机生产使命进行外包，关闭了位于英国和法国的无人机部分，并将一些图像识别作业外包到成本较低的哥斯达黎加。
但有职工表明，卡尔本在就任不久后，就开端将速度置于安全之上。亚马逊方面没有安排卡尔本承受有关采访。亚马逊发言人仅表明：“卡尔本在安全可靠地推行航空航天立异方面具有超越 25 年的阅历，咱们很快乐由他来领导无人机项目的下一阶段使命，以终究实现无人机三十分钟送货方针。”
上一年，一个无人机测验小组在加州某地进行了飞翔测验。测验开端前，因为发现一名农民正在飞翔路线区域下方驾驭拖拉机，一些小组成员开端忧虑，在这种状况测验会违背 FAA 的飞翔测验攻略。据在场人员透露，通过争辩，小组担任人表明，只需无人机不在农民正上方飞过，测验将是安全的。所以，该小组终究实施了测验，也的确没有产生意外。但一些职工表明，该担任人对 FAA 规则的解释并不正确。
关于此事，亚马逊发言人的说法则是：“每次飞翔测验开端前，咱们都会清空测验区域。在这次测验中，一辆农用车辆在无人机发射后进入了测验区域，所以机组人员采取了办法，让无人机敏捷安全地着陆。”
大卫・约翰逊（David Johnson）曾在亚马逊无人机项目中担任了约一年飞翔测验助理，主要是在俄勒冈州乡间的长途测验站点作业。他说，亚马逊常常在团队不齐装满员的状况下进行测验，成员们总数要身兼数职。比方担任飞翔前查看的成员在无人机起飞后，还需求担任飞翔观察员的角色，密切关注飞翔路线上的潜在障碍物；笔记本电脑的键盘坏了，却没能得到及时更换，只能接入外部键盘，导致飞翔前查看难以及时完结；甚至有一次，无人机都现已起飞了，约翰逊还忙着填写查看清单，没能及时跟进无人机的飞翔状况，因而遭到训斥。
▲ 俄勒冈乡间的无人机长途测验站点
约翰逊称，因为被要求在短时刻内做许多作业，职工们不得不各种“抄近路”。团队只想尽可能多进行飞翔测验，不想放慢测验速度。两名前职工也证实了约翰逊的说法。
亚马逊方面则宣称，这些说法不实，“在每次飞翔测验中，每位成员都只被分配单一使命，且在测验前都获得了该项使命的状况阐明。咱们不会给飞翔测验的任何环节设置时刻约束，时刻很充足。”
4 个月坠机 5 次，1 年离任超 200 人，亚马逊无人机能否稳稳起飞？
有职工表明，在金奇年代，团队内部信息能够自在活动，但到了卡尔本年代，信息活动遭到阻碍。出于潜在责任或监管审查方面的顾忌，卡尔本对书面文字很灵敏。他只允许部分职工查看坠机视频，有职工以为，此举是忧虑视频会被泄露给媒体。在一次会议上，当一名职工指出项目中的安全问题正“被掩盖”时，卡尔本十分恼怒，提醒这位职工注意措辞。卡尔本的过激反响产生了一种寒蝉效应，人们不再直言不讳。
一位要求匿名的前职工表明：“最忧虑安全的人是那些履行风险测验使命的职工，而最不忧虑安全的人则是那些舒舒服服坐在办公桌后面办公的人员。”
▲ 一架携带着包裹的亚马逊无人机
上一年，在四个月的时刻里，亚马逊在俄勒冈州彭德尔顿的一个试验场产生了五起坠机事端。那里属于偏远农业区，以一年一度的牛仔竞技表演和威士忌节而闻名。在这些测验中，各项测验参数被调到最大值，以确认极限阈值，从而协助改善无人机的规划。可是，这些坠毁的无人机是亚马逊希望用于揭露测验的无人机。
上一年五月，一架无人机的螺旋桨掉落，在其它发动机仍在运转的状况下，产生翻滚并坠毁。因为无人机损毁严峻，致使亚马逊人员在告诉联邦官员之前就清理了残骸，因而没能进行事端查询。联邦方面的记载显示，FAA 最终主张亚马逊，如果再次产生坠机事端，不要损坏坠机现场。
上一年六月，一架无人机在从垂直爬升转到向前飞翔时，一个发动机忽然失灵，飞机的主动安全功用和安稳安全功用都没能起作用，导致坠毁事端，随后还引发了一场蔓延 25 英亩的灌木火灾。
一名已从亚马逊离任数年的高档工程师表明，“通过多年研发，投入了大量资金，按道理应该不止于此。”他说，与谷歌的无人机比较，亚马逊的无人机太重了，前者仅有大约 11 磅重。“每一次添加的负载分量，都会使无人机变得更重，也就需求更多电池 —— 这是个恶***循环。”
随着坠机事端的激增，项目团队士气急剧恶化，部分职工挑选脱离。一些人转到了亚马逊云科技部分（AWS）持续作业，也有人则彻底脱离亚马逊，职工也得到了遣散费。媒体查询数据显示，2021 年度是卡尔本完全执掌无人机部分的第一年，但该年离任职工超越两百人，比 2020 年的离任人数增长了一倍有余。
切迪・斯基特的阅历可作为反映亚马逊无人机项目紊乱状况的一个典型。他曾是一名飞翔空乘人员，后来成为了亚马逊无人机项目的飞翔测验助理，主要担任提升团队士气。斯基特常常前往测验现场和一线职工进行沟通，了解测验中的潜在问题。在俄勒冈州某个租来的测验场，因为租借人不希望在他的土地上运用便携式厕所，职工们的如厕成了大问题，飞翔测验也遭到影响。通过斯基特不懈的努力，亚马逊终究在该试验场安装了便携式厕所。
此外，斯基特还谈到了亚马逊曾在坠机事端仅五天后就准备持续测验的作业。他说，那些急于持续测验的人向团队确保，现已查看了别的 30 架无人机上的大约 180 个马达。但他对此表明怀疑，因为马达测验很费时，短时刻内很难完结。亚马逊方面则表明，需求查看的马达并没有那么多。
不久之后，斯基特向上司表达辞职意愿，随后被主张向亚马逊其它部分寻求职位。他说他申请了 30 多个职位，在亚马逊找到接替他的人后，斯基特为薪资问题白白花费了几个星期，无所事事。他向亚马逊提交了一份内部投诉，阐述了他的安全顾忌，但最终却被奉告没有发现此类问题。上个月，斯基特终究还是被亚马逊解雇，尽管拿到了一笔遣散费，但需求签署保密协议才干收取。斯基特嫌少，也没签字。
斯基特说：“我之所以没有签，是因为我是个勇于为自己和他人发声的人，有太多人不敢这样做了。”
