几乎每一个接触比特币的朋友，都会有这样一个疑问：挖比特币用的算力到底都用来干什么了？即使是专业的“矿工”，也很难回答这个问题。甚至有人说挖比特币的算力用到了科研上了，比如寻找下一个“地球”、解密DNA等。对于不懂比特币的人而言，这样的解释似乎也有些道理。但事实并不是这样。
比特币
要想解决这个问题，需要对比特币有一定了解。笔者推荐大家看中本聪的论文《比特币：一种点对点的电子现金系统》，这是比特币的源头。论文涉及到为什么需要比特币、比特币如何产生等知识。也正是这篇论文，能够解答“挖比特币用的算力到底都用来干什么”这个问题。
要想回答这个问题，我们需要从为什么要有比特币开始说。为了避免读者觉得麻烦，笔者将答案公布于此：其实这个问题的答案并不是众人想象的“服务社会、服务科学”，而是服务比特币网络，保证比特币网络的安全。
比特币的目的是要去掉交易中的中间环节，而这个中间环节就是金融机构。为了达到这个目的，比特币需要建立一套证明体系。为什么呢？举个例子，A借钱给B，中间过程需要签字条、公证等其他证明方式，证明A确实把钱借给了B。如果没有证明，B可以矢口否认，A只能认栽。在传统的交易过程中，金融机构起到了证明的作用。为什么是金融机构，因为他有公信力，以信用作背书。
比特币网络算力变化趋势
那么比特币怎么证明A把钱借给了B呢？比特币的思路是，把这个消息记在账本上，然后全人类都能看到这个账本，这样所有的人都知道A把钱借给了B，借了多少，什么时候借的，这样B就无法矢口否认这个事实了。
把一个交易信息让所有人都知道，这就是比特币的证明体系。但又出现了一个问题，这个问题就是“双重支付”。
在解释之前需要说明一下，在比特币网络里，你有多少钱，不是你说了算，而是大家说了算，每个人都是公证人。
双重支付就是一笔钱花了两次，这种情况在纸币上是不可能发生的，但由于比特币并不是实物，只是“记账本”，中间没有实质物质进行交换，所以可以发生。继续举例子：A用1000买了B的一个东西，B记在一个账本上；同时A用相同的1000买了C的东西，C记在一个账本上。这时候B睡觉了，而C把刚才记的帐拿给大家看，B睡醒了才拿给大家看。
在B和C发货之前，这1000是属于B的还是属于C的？为了解决这个问题，比特币网络让交易不可逆，也就是不能退款。不可逆的特点让A的这两个1000交易只被承认一个。
首先，比特币将所有的交易通过随机散列加上时间戳，让交易有先后顺序，然后交易融入到基于随机散列的工作量证明所形成的链条中，这样形成的交易就无法更改。翻译成人话就是：B和C的账本拿给大家看之后，还会有人继续在这个账本上记账。假如后面记账的大部分人都选择在B的账本上记账，那么大家就会把B的账本视为正确的，而B的账本上记着A用1000买了B的东西，这样A的1000就属于B，C记的就不被承认了，B发货给A就可以了。
基于随机散列的工作量证明的链条
在这个过程中就需要算力，算力是为了保证区块的信息不可更改。怎么实现的呢？工作量证明基于随机散列，然后形成链条。这个链条有个特点，你想开头的话，就需要求解，求解就需要算力。而且这个求解的难度是呈现指数级增长的。只要你先求出这个解，你就获得比特币奖励。
但如果你想修改已经出现的区块，那就必须选择链条最长的那个，然后从头开始求解。这样你修改的链条才会被认为是正确的（最长的链条视为正确的链条，不理解的话可以联系前面提到的B的账本）。但这个最长的链条上有着全网下最大的工作量，全部求解的话需要耗费巨大的算力。
而这样做是得不偿失的，因为你耗费这么多算力去修改得到的结果，不如你拿这些算力去求解的收益高。这样就保证了不会有人去更改之前区块的信息，区块的信息自然就实现不可更改了。这个“不可更改”是可以更改的，只是没有人傻到会这么做而已。
也就是说，挖比特币的算力实质上是一直在求解，这样就能保证最长的链条拥有全网最大的工作量，从而不会被更改。这样也就实现了比特币系统是坚固的，是不会被人攻击的。
那么这样做有意义吗？
我们先看这些算力。目前比特币的全网算力是非常高的，据说已经比全球前100名超算的算力总和都要强。这个观点有一定的误导性，比特币全网的算力只要是求一个算法，即SHA256算法的HASH值，这是比特币网络的工作量证明机制的要求。也就是说，比特币全网在求解SHA256算法的HASH值的算力上是非常强大。
那让比特币网络的算力去求解其他的算法呢？整个比特币网络的算力可能还没有你手上电脑的运算效率高。这是因为，比特币网络的算力太过于专业了，只是求解SHA256算法的HASH值，它做不了其他工作。这也是为什么，即使你用GTX1080Ti去挖矿，也不如游戏性能更差的矿机挖的快。
比特币是不是货币这个问题的答案很重要
而且你就算用比特币网络的算力去挖基于其他算法的币，效率也非常低下。
也就是说，比特币网络的算力是否有价值，最终还要看大家承不承认比特币是不是货币。如果大家承认比特币，那么比特币网络或将是全世界最安全的金融系统。从这个角度来看，比特币网络的算力实在是太有价值了！
如果比特币没有被公认为货币的话，那么比特币网络算力的价值非常小，小到微乎其微，比特币的价格完全是被炒上去的，充满了泡沫。
以上两个结论都是在比特币被定性之后所得出来的，当下比特币到底是不是货币还无法定性。但目前比特币并没有成为公认的货币，所以现在看来，比特币网络算力的最大价值就是，能挖出比特币卖钱，这样的比特币更像是商品。
最后回答一下刚开始的问题，比特币的算力都用来干什么了？往大的说是维护比特币网络的安全，往小的说就是在算数；耗费这么多人力物力实现的算力有意义吗？不好说；那为什么还有那么多人在挖矿？因为能赚钱啊！
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