本周三，美国联邦司法部在 Uber 总部旧金山所在的加州北区联邦法院提起诉讼，指称 Uber 向身体残疾乘客收取登车等待费用，违反了 1990 年颁布的《美国残疾人权益法》(Americans with Disabilities Act)，对残疾群体构成了歧视。
Uber 究竟怎样歧视残疾人？从 2016 年 4 月开始，Uber 在美国一些城市向乘客收取登车等待费用，随后逐步全面普及。具体来说，当 Uber 车辆到达接送地点之后，如果乘客两分钟还没有登车，系统就会收取这笔等待费用。这显然是为了保障司机的权益，弥补他们因为等待时间过长的损失。按照 Uber 的表述，这笔登车等待费用平均不到 60 美分。
这笔登车等待费用本身并没有问题，乘客耽误了司机的时间也应该作出补偿。但是问题在于，Uber 并没有考虑到残疾乘客的困难。由于身体不便，残疾乘客打车的时候需要更长的时间，需要司机的搀扶以及折叠轮椅，才能登车入座。他们很有可能无法在两分钟内找到车辆，及时上车入座，因此就会被 Uber 收取更多的登车等待费用。
美国司法部的诉状指出，Uber 明知道残疾乘客很可能无法在两分钟内登车，依然没有采取针对性弥补措施，在长达数年的时间内持续向残疾乘客收取这笔费用。因此，司法部要求法院下令 Uber 修改等待费用政策，赔偿相关费用，支付一定金额的罚金以及进行其他整改措施。
代理这一诉讼的加州北区联邦检察官辛茨 (Stephanie Hinds) 表示，Uber 的登车等待费用违反了《美国残疾人权益法》里面关于私营出行公司不得歧视残疾人的规定。根据法律，Uber 和其他提供公共交通服务的公司必须确保向所有人提供平等的服务，包括残疾人群。
那么 Uber 是怎么解释的？这家共享出行公司表示，这笔费用原本是面向那些让司机耗时等待的乘客收费，而不是向那些需要更长时间登车的乘客。公司已经在上个星期调整了政策，只要乘客标明自己残疾，就会自动免除登车等待费。而且，Uber 已经向标注残疾的乘客返还了这笔等待费用。
Uber 还表示，他们一直在和司法部商议整改这一问题，对司法部就此事提起诉讼感到惊讶。“我们意识到很多残疾乘客的出行需求依赖于 Uber，我们一直在和司法部进行主动沟通，讨论如何解决这一费用的担忧和困惑。Uber 完全不认为这一政策违反了《残疾人权益法》，公司会继续改进产品，支持所有人在社区轻松行动的能力。”
从 Uber 的回应可以看出，他们这一收费政策过去几年的确没有考虑残疾乘客的实际情况，直到遭到司法部的调查之后才开始进行相关整改，直到最近才对残疾乘客作出豁免与退款。
那么另外一个问题来了，Uber 司机搭载残疾乘客需要耗费更多的时间，因为需要帮助残疾乘客上下车以及折叠轮椅，而 Uber 也不能向残疾乘客收取比普通乘客更高的费用，残疾乘客需要标注身份才能免除等车等待费用，那么 Uber 司机是否会因此拒载残疾乘客呢？(当然乘客可以通过小费来感谢司机，但这是完全自愿的。)
这就是另外一个问题。另外一家共享出行公司 Lyft 在这方面就摔过跤。去年 Lyft 就因为司机拒载残疾人的问题，遭到美国司法部的调查，最后达成和解认罚整改。（也可以看出，美国政府对残疾群体的问题始终都比较关注，并不分共和党或是民主党政府)
导致 Lyft 遭受处罚的直接原因是洛杉矶地区的一名残疾人提交了 12 次投诉，讲述他因为坐轮椅被 Lyft 司机拒载的遭遇。在这 12 次投诉中，有八次是司机不乐意而拒载，或者车子放不下轮椅而无法提供服务，还有四次是因为司机因为他的轮椅而态度恶劣。
在遭到美国司法部的立案调查之后，Lyft 积极进行了沟通和整改。毕竟谁都不愿意被联邦政府起诉，不仅影响公众形象，也可能会遭受更高的处罚。Uber 明确表示，他们很惊讶司法部会起诉自己。
去年 6 月，Lyft 就残疾乘客的问题与联邦司法部达成了和解。Lyft 同意修改残疾乘客的相关服务政策，对所有新签约司机进行残疾乘客权益的教育，并且每个季度都进行培训。在未来几年时间，Lyft 每年需要向司法部提交两次相关合规报告。
此外，Lyft 向此前类似投诉的残疾乘客返还乘车费用，并且每人提供 10 美元的抵用券。此外，Uber 还将向四名提出投诉的残疾乘客支付 4000-30000 美元不等的赔偿金，此外再支付 4 万美元的罚金。
并不是只有出行公司会因为残疾人乘车问题遭到处罚，地方政府一样可能被起诉。同样是去年，加州南部的 San Clemente 市政府与美国联邦司法部达成和解，同意进行整改，确保所有残疾人都可以平等使用共享出行服务。
事情的缘由是这样，San Clemente 市政府从 2016 年停运了两条公交线路，为了弥补这一线路居民的出行需求，就向这些居民提供了 Lyft 乘车降价服务。然而，这一规定同样没有兼顾到残疾人的需求。从 2016 年到 2018 年，有多位残疾人向司法部投诉，他们原本可以直接坐着轮椅登上有升降设施的公交车，但 Lyft 的私家车却不能满足他们的出行需求。他们因此认为，San Clemente 市政府涉嫌歧视残疾人。
在美国司法部展开调查之后，去年 3 月，San Clemente 市政府与联邦政府达成和解，同意分步骤进行整改，主要解决措施就是为残疾人预留一些可以搭载轮椅的车辆，让他们预约出行。
《美国残疾人权益法案》是 1990 年推出的，对残疾人的生活出行和工作机会做出了全面的保障，确保他们不会因为身体残疾而遭受区别对待。残疾人在遭受歧视对待之后可以提起投诉，联邦司法部会根据案件情况决定是否展开调查或是提起诉讼。
其实 Uber 已经不是第一次在残疾人的问题上遭到起诉了。显然，残疾人无障碍乘车的权利是通过一次次的诉讼来争取的。
2014 年，由于部分司机拒绝导盲犬乘车，Uber 被美国盲人联合会在加州起诉，最终同意进行整改和培训司机。现在所有导盲犬和服务犬都不会被拒绝乘坐 Uber 或是 Lyft，因为这是新司机培训中明确规定的政策。(普通宠物是否允许乘车，则需要事先和司机进行沟通。)
2015 年，Uber 因为残疾乘客出行问题被司法部提起诉讼，Uber 最终同意推出 UberASSIT 无障碍乘车功能，为残疾人和老年人提供特殊需求车辆的预约服务 (因为需要更大车内空间放下助步车或是轮椅)，并对司机进行相关培训。UberASSI 车辆的收费和 Uber X 是一样的。
作为公众出行企业，Uber 和 Lyft 在提供服务的同时，也需要承担相应的企业责任。或许残疾乘客出行需要更长的登车时间，需要更多的特殊设备车辆，但这也是残疾人权益法所规定的法律义务。Uber 和 Lyft 不能拒绝为残疾人提供服务，也不能向他们收取额外的费用。
值得一提的是，还有一部分 Uber 和 Lyft 司机是聋哑人。聋哑人经过考试和辅助设备，是可以拿到驾照的。企业也不能歧视对待聋哑司机，拒绝他们的工作机会。十多年前，UPS 拒绝招募聋哑人司机，几位聋哑司机集体起诉 UPS，最终赢得了他们当货车司机的权利。
我在纽约和拉斯维加斯打车的时候都遇到过聋哑司机，两位都是女性。她们在上车下车的时候，会通过白板或是大屏手机与乘客进行沟通。Uber 也在应用中集成了一项卡片功能，帮助乘客和聋哑司机进行沟通。当然，在乘坐的过程中，没有音乐也没有交谈，非常安静。在 Uber 的乘客评分中，我看到两位女司机的评分都超过了 4.8。
生活不易，相互包容。
