新浪科技讯 据国外媒体报道，目前，科学家发现一种新类型人体细胞隐藏在肺部软弱的分支通道中，并证实这些新发现的细胞在坚持呼吸系统正常工作方面发挥着重要效果，乃至或许激发新的治疗方法来反转某些与吸烟相关疾病发生的影响。
这些新类型细胞被命名为“呼吸道分泌细胞（RAS）”，存在于细支气管中，细支气管顶端有肺泡，微小的肺泡是血液交换氧气和二氧化碳的的气囊。一起，RAS 细胞类似于干细胞 ——“空白画布细胞”，它们可以分化成身体中任何其他类型的细胞，并且可以修正受损肺泡细胞，并转化成新的细胞。
之前研讨人员将老鼠肺部作为人类呼吸系统替代模型的实验中，发现 RAS 细胞受该实验模型的限制而表现出功用性降低，但是，因为两者之间的某些差距，科学家们一直在努力填补关于人类肺部的一些常识空缺，为了在细胞水平上更好地了解这些差异，研讨人员从健康的人体捐献者身体上提取肺安排样本，并分析了单个细胞中的基因，结果发现之前不知道的 RAS 细胞。
左图是“缓慢变形”的 RAS 细胞；右图是培养皿中 RAS 细胞转化成 AT2 细胞。
研讨报告作者、美国宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院呼吸系统专家爱德华・莫里西（Edward Morrisey）教授说：“人们早就知道，人类肺部的气道与老鼠不同，因为实验室里长期将老鼠作为实验对象，导致研讨分析发生偏差和误解，直到近期的新式技术才让我们可以取样和辨认独特的细胞类型。”
莫里西指出，一起，研讨小组还在雪貂身体上发现了 RAS 细胞，雪貂的呼吸系统比老鼠的呼吸系统更挨近人类，因而，研讨人员置疑大多数体型挨近或许更大的哺乳动物肺中或许存在着 RAS 细胞。
RAS 细胞在肺部有两个主要功用：一是它分泌分子微粒用于保持细支气管内的液体，帮助防止小气道塌陷，最大化肺部功率；二是它可以作为肺泡 2 型（AT2）细胞的祖细胞，祖细胞是一种有能力分化成另一种类型细胞的细胞，类似于干细胞分化成其他细胞的方法。
莫里斯说：“RAS 细胞是我们所说的兼性祖细胞，这意味着它们既是祖细胞，在保持气道健康方面也具有重要的功用效果，一起，RAS 细胞在保持肺部健康方面也起着至关重要的效果。”
研讨人员认为，RAS 细胞或许与吸烟相关的疾病，例如缓慢阻塞性肺病（COPD）中发挥着关键效果。依据梅奥诊所的观点，缓慢阻塞性肺病是由肺部气道炎症导致的，与吸烟密切相关，偶然也会因为空气污染引起。呼吸道炎症将导致肺部难以适当地吸收充足的氧气，因而，缓慢阻塞性肺病的症状与哮喘类似，还或许导致肺气肿，肺泡永久性破坏以及缓慢支气管炎。据悉，缓慢支气管炎是一种长期强烈咳嗽症状，一般伴有较多的痰液。依据世界卫生安排的统计数据，每年全世界有 300 多万人死于缓慢阻塞性肺病（COPD）。
理论上，RAS 细胞应该通过修正受损肺泡来防备或许至少减轻缓慢阻塞性肺病发生的影响，但是，研讨人员猜测，吸烟会损害乃至彻底破坏 RAS 细胞，导致缓慢阻塞性肺病等疾病发作。
缓慢阻塞性肺病患者一般服用消炎药物或许氧气疗法用于缓解症状，但是，这仅仅暂时性解决方案，关于反转肺损害没有任何效果。如果研讨人员可以正常使用 RAS 细胞的再生特性，那么 RAS 细胞有或许用于改善治疗，乃至治愈缓慢阻塞性肺病。
莫里西说：“我们真的不知道该发现是否有助于促进缓慢阻塞性肺病的潜在治疗，但是，因为缓慢阻塞性肺病是一种我们了解较少的疾病，任何新的研讨观点都将有助于研发新的治疗方案，然后获得更好的治疗效果。”目前，这项最新研讨报告宣布在 3 月 30 日出书的《天然》杂志上。
