暴饮暴食者的脑回路同吸毒者类似

本文来自微信公众号：SF 中文 （ID：kexuejiaodian），作者：SF



（图片来源：unsplash.com)

在这个信息大爆炸的时代，总有各种声音告诉我们关于减肥的“真相”。比如，有人说，不要熬夜，熬夜会促进食欲，增加体重；有研究发现，人成年之后，脂肪细胞的数量就不会改变了，减肥无非是脂肪细胞大小的变化，太难了；还有人认为，“化悲痛为食欲”是减肥的大敌，要保持个好心情。那到底孰是孰非呢？

文 | 梅林

对于“胖从口入”这种说法，大家基本已经达成共识。要想减肥，首先就要管住嘴，一定不能暴饮暴食。在我们很多人看来，暴饮暴食是因为嘴馋，见到美食完全没了自我控制力。但是，让我们想不到的是，暴饮暴食却跟我们的脑子有关。



神经递质是神经元产生的一种信号分子，能传递神经信号。MCH 就是一种神经递质，同觉醒、食欲、新陈代谢等活动有关系。与 MCH 相关的脑回路能调节动物食欲方面的冲动行为。（图片来源：pixabay.com）

研究发现，在负面情绪下，对于高热量食物，暴饮暴食者会有更高的食欲和愉悦度。换句话说，我们的情绪能影响食欲，而情绪正是神经活动的外在体现。2019 年，一篇发表于《自然-通讯》（Nature communications）杂志上的研究发现，激活产生黑色素浓缩激素（MCH）的神经元的特殊途径能提升冲动行为出现的概率，但对因热量需求或食用美食的欲望而出现的正常进食没有影响。也就是说，动物产生冲动行为受脑回路调节。暴饮暴食正是一种冲动行为，受脑回路的调节。

不过，这项研究是在大鼠身上完成的，那人呢？

暴饮暴食者的脑回路是怎样的？
科学家发现，暴饮暴食者的脑回路同吸毒者、强迫症患者的脑回路类似。2023 年 3 月 29 日，这项研究发表在《科学-转化医学》（Science Translational Medicine）杂志上。

美国斯坦福大学的科学家招募了多位当地女性志愿者。科学家按照《精神疾病诊断和统计手册》中的标准，判定这些志愿者是否有暴饮暴食的心理障碍，再通过功能性磁共振成像技术，检测她们的大脑活动。科学家发现，暴饮暴食者的感觉运动丘脑和运动皮层之间的联系较强，而她们的感觉运动丘脑和前扣带皮层之间的联系较弱。在吸毒者和强迫症患者的大脑中，也有类似的情况。



这是一张人脑的磁共振成像图。图中，红色箭头所指的部分是感觉运动丘脑所在的大脑区域，感觉运动丘脑与习惯的形成有关；绿色箭头所指的部分是运动皮层所在的位置，运动皮层参与身体运动的决策；黄色区域是前扣带皮层，参与情绪调节和习惯形成。（图片来源：Geoff B Hall）

如何“治愈”暴饮暴食？

既然科学家已经发现，暴饮暴食的神经科学原理。那基于这项研究，又该如何“治愈”暴饮暴食？

基于上面的研究，科学家已经可以确定，暴饮暴食不是由正常的生理需求驱动的，比如为了缓解饥饿而进食，而是一种极端的习惯性行为。就像吸毒和强迫症一样，无论是否达到行为的目的，都会持续不断地重复这种行为。从某种程度上说，暴饮暴食不受个人控制。



同吸毒成瘾和强迫症类似，暴饮暴食者并不是饥饿，而是为了吃而吃，这种行为他们无法控制。这是一种心理疾病，需要治疗。（图片来源：pexels.com）

有了这样的认知，科学家就更容易对症下药。我们已经知道，暴饮暴食者的大脑中有独特的脑回路。那么，科学家指出，如果针对感觉运动丘脑，采取一些“治疗”手段，可能会“治愈”暴饮暴食。比如，通过药物，提高大脑的多巴胺水平就有疗效。因为有研究发现，感觉运动丘脑中的多巴胺越少，暴饮暴食的现象就越常见。

当然，目前针对暴饮暴食者脑回路的研究还不完善。这项研究只针对女性，研究对象不够全面。而且，科学家现在只是发现了脑回路对暴饮暴食的影响，至于如何影响的，科学家还不得而知。

参考文献：

https://doi.org/10.1126/science.adi0318